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Géographie de la RDC

La majeure partie du bassin du fleuve Congo se trouve en République démocratique du Congo, située en Afrique centrale. Le pays est semi-fermé avec un bras de mer à l’ouest (Kongo Central) et une bande de terre de 39 km coincée entre l’enclave de Cabinda au nord et l’Angola au sud. Sa superficie est de 2 345 410 km2, soit environ les deux tiers de l’Union européenne ou quatre fois la France.

La RDC est divisée en trois grandes zones géographiques.

Un tiers du pays est couvert par la cuvette centrale, qui présente le relief le plus bas, qui alterne zones marécageuses et forêts tropicales et qui reçoit l’eau du fleuve Congo et de ses affluents tout au long de l’année.

La savane couvre les plateaux qui entourent la cuvette.

les chaînes de montagnes des provinces du Nord et du Sud-Kivu à l’est.

Le relief

Le relief varie du point le plus bas du pays (la région côtière de Moanda) aux montagnes de l’est, dont le Ruwenzori, qui culmine à 5 109 mètres (Pic Margueritte, Monts Mitumba, Virunga, etc.), et le haut plateau du Katanga, dont l’altitude moyenne dépasse 1 200 mètres. De nombreux volcans, notamment le Nyiragongo en perpétuelle activité, se trouvent dans la région du Nord-Kivu.

L’hydrologie

Le fleuve Congo a une longueur de 4 700 km, un débit de 50 000 m3/s et un bassin versant de 3,80 millions de km2. Il prend sa source au Katanga, où il est connu sous le nom de Lualaba, à une altitude de 1 435 mètres. En raison de sa situation à l’équateur et de la répartition presque égale de ses affluents dans les deux hémisphères, ce qui régule son débit et en fait le fleuve le plus régulier du monde, il est le deuxième plus long fleuve d’Afrique après le Nil, le plus important en termes de débit et le deuxième plus grand fleuve du monde après l’Amazone.

Le fleuve a une valeur économique importante en tant que pêcherie, source d’hydroélectricité et voie de communication. Avec ses nombreux affluents, il constitue une véritable autoroute fluviale avec 14 166 km de voies navigables. Le fleuve Congo traverse le pays de part en part avant de se jeter dans l’océan Atlantique par un grand estuaire, où sa force est si grande que ses eaux sablonneuses sont visibles à plus de 45 kilomètres du rivage. Avec Mai-Ndombe et Ntumba à l’ouest et les lacs Edouard, Albert, Kivu, Tanganyka, Moero, etc. à l’est, le fleuve Congo abrite également un certain nombre de lacs importants.

Le climat

La République démocratique du Congo connaît deux climats distincts :

Le climat tropical, chaud toute l’année, avec une saison sèche et une saison des pluies dans les régions situées au nord et au sud de l’équateur, dont la durée varie d’une région à l’autre. Le climat equatorial, chaud et humide toute l’année, dans la zone centrale traversée par l’équateur, où se trouve l’immense forêt tropicale.

La Flore

La géographie physique des régions traversées par la flore de la RDC – plateaux, massifs montagneux, altitudes faibles à moyennes – influence la végétation par le climat : savanes, savanes boisées, forêts denses, forêts de montagne, autant de milieux qui reflètent la grande biodiversité du pays.

La faune

Les écosystèmes de la République démocratique du Congo sont abondants et diversifiés. Une grande variété d’espèces qui ont évolué pour s’adapter aux différentes conditions climatiques et florales composent sa faune naturelle diversifiée et abondante. Presque toutes les espèces gigantesques célèbres d’Afrique, telles que l’éléphant d’Afrique, la plus grande girafe et le gorille, le plus grand primate, se trouvent dans ce pays. L’Okapi et le Paon du Congo sont des espèces endémiques, connues uniquement au Congo.

Avec environ deux tiers de tous les genres de mammifères représentés, la République démocratique du Congo possède une diversité de mammifères qui n’est sans doute égalée par aucun autre endroit au monde. Gorilles, chimpanzés, bonobos, chats sauvages, ruminants et plusieurs espèces d’oiseaux au plumage époustouflant et aux mélodies envoûtantes peuvent être rencontrés dans les forêts du pays.

Comme dans les régions tropicales, les insectes sont également très variés, bien que certaines espèces puissent transmettre des maladies tropicales graves. Les grands herbivores comme les éléphants, les antilopes et les buffles, ainsi que les prédateurs dominants comme les lions, les léopards et les hyènes, vivent dans la savane et les forêts ouvertes. Le braconnage a malheureusement eu une influence négative importante sur la faune congolaise, en particulier pendant la deuxième guerre du Congo. En raison des difficultés économiques, les transports publics sont peu développés en République démocratique du Congo. En raison de la topographie et de la température, le paysage est caractérisé par des plantes et des arbustes épars. On trouve des savanes boisées sur les terrains plats, où règne un brouillard persistant.

Chaque année, des feux de brousse s’étendent sur des centaines de kilomètres carrés, déplaçant le gibier et échappant aux chasseurs. 

Histoire de la RDC

Chronologie des principaux événements historiques de la R.D.C.

A.      Les royaumes (du 5ème au 18ème siècle)

Avant l’arrivée des Européens, des populations d’origine pygmée et bantoue vivaient dans la région.

Les Bantous étaient divisés en royaumes, dont les plus importants étaient les royaumes Kongo (XVe siècle), Luba (XVe siècle), Lunda (XVIe siècle), Kazembe (XVIIIe siècle), Kuba, Yaka et Teke, ainsi que les chefferies autonomes Mangbetu, Azandé et Mongo.

B.     Les explorations (à partir du 19ème siècle)

Le potentiel du Bassin du Congo a été révélé au monde extérieur au 19e siècle, plusieurs siècles après la découverte de l’embouchure du fleuve Congo par Diego Cao en 1482.

L’ère des découvertes scientifiques en Afrique centrale au XIXe siècle a commencé en 1816 avec le voyage de l’Anglais Tuckey qui a remonté le fleuve Congo jusqu’aux chutes de Yelala. Puis ce fut le tour de l’écrivain et voyageur anglo-américain Henry Morton Stanley qui, le 27 octobre 1871, rejoignit le missionnaire et voyageur écossais David Livingstone à Ujiji, en Tanzanie, près du lac Tanganyika.

Léopold II, roi des Belges, fonde l’Association internationale du Congo (AIC) en octobre 1882 après avoir été intrigué par le potentiel du Congo. Grâce à cette organisation, il lance plusieurs expéditions d’exploration et crée finalement l’État Indépendant du Congo (EIC), qui est désigné comme sa propriété personnelle lors de la Conférence de Berlin en 1885.

C.      L’ère coloniale (29 juin 1908-29 juin 1960)

Le Congo belge, annexé par la Belgique en 1908, marque le début de l’ère coloniale, qui durera jusqu’au 30 juin 1960.

La participation des soldats de la Force publique aux conflits mondiaux de 14-18 et de 40-45, l’émergence de la classe moyenne congolaise et l’alphabétisation de la population, ainsi que la création de nombreux partis politiques en 1958, ont contribué à la fin de la domination belge sur le Congo. Avec la conférence panafricaine d’Accra en 1958 et le discours du général de Gaulle à Brazzaville, ces événements ont été suivis par le début des troubles et des émeutes en 1959).

La colonie a connu une période de croissance économique (création de plusieurs entreprises publiques et privées dans les secteurs des transports, de l’agriculture et des mines), qui s’est accompagnée d’une grave crise du chômage juste avant l’indépendance.

Sur le plan socioculturel, deux faits marquants sont à noter : la création en 1954 de l’Université officielle du Congo à Elisabethville, aujourd’hui Université de Lubumbashi, et de l’Université Lovanium à Léopoldville, aujourd’hui Université de Kinshasa, la première du Congo et de l’Afrique centrale.

Les églises chrétiennes traditionnelles catholiques et protestantes rivalisent pour s’étendre le plus possible sur le plan religieux dans tout le Congo belge.

Une autre occasion mérite d’être soulignée. Le mouvement religieux fondé par Simon Kimbangu a vu le jour le 6 avril 1921 à Nkamba, dans la province du Bas-Congo. Il a ensuite pris le nom d’Eglise du Christ sur Terre par le Prophète Simon Kimbangu (EJCSK) en 1959.

D.     L’ère postcoloniale (qui a débuté le 30 juin 1960 et se poursuit actuellement)

Trois sous-périodes composent cette ère qui a débuté en 1960 avec l’indépendance du Congo :

1960-1965 : La Première République

De 1965 à 1997, c’est la deuxième République.

De 1997 à aujourd’hui, la Troisième République

1.      La Première République

Le 30 juin 1960, le Congo est devenu indépendant après quatre années de troubles nationalistes. La République du Congo (parfois appelée « Congo Kinshasa ») a été créée pour remplacer le Congo belge. Patrice Emery Lumumba devient le premier Premier ministre et Joseph Kasa-Vubu le premier président de la République.

Le 30 juin 1960, lors de la proclamation de l’indépendance, le Katanga de Moise Tshombe fait sécession. Patrice Emery Lumumba est assassiné en 1961, les forces de l’ONU interviennent (1961-1963) pour empêcher le Katanga de faire sécession et les parachutistes belges interviennent (1964) pour mettre fin à une mutinerie de fidèles lumumbistes. Plusieurs conflits ont éclaté entre 1961 et 1965, mais l’assassinat de Patrice Emery Lumumba est le plus marquant.

2.       La deuxième République

Il est important de retenir quelques dates de cette longue période de 32 ans.

Après un coup d’État, Mobutu Sese Seko est devenu président de la République le 24 novembre 1965.

Le Mouvement Populaire de la Révolution (M.P.R.) devient l’unique entité politique en 1970.

1971 : Le Zaïre remplace le nom de la République du Congo.  Mobutu fait appel à la France et au Maroc en 1977 et 1978 pour mettre fin à de nouvelles rébellions (Kolwezi).

À partir de 1990 : Mobutu est contraint de faire certaines concessions (ouverture au multipartisme, mise en place d’une administration transitoire) face à la montée d’une opposition féroce, mais il refuse de démocratiser pleinement les institutions.

1994 : Le grand nombre de réfugiés en provenance du Rwanda a exacerbé les troubles politiques.

3.       La troisième République

Cette période débute avec la fin du conflit de libération commandé par Mzee Laurent Désiré KABILA.

En 1997, les forces rebelles qui se déplaçaient d’est en ouest ont envahi le pays et forcé Mobutu à démissionner.

Laurent Désiré Kabila prend le contrôle le 17 mai 1997 et rebaptise le Zaïre République démocratique du Congo.

À partir du 2 août 1998, le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi entament des hostilités contre la République démocratique du Congo.

Laurent Désiré Kabila est tué le 16 janvier 2001.

Joseph Kabila Kabange est designé président de la République démocratique du Congo le 26 janvier 2001. Après l’Accord global et inclusif sur la transition en RDC et le mémorandum additionnel sur l’armée et la sécurité, signés respectivement à Pretoria le 17 décembre 2002 et le 6 mars 2003, et ratifiés le 1er avril 2003 à Sun City, en Afrique du Sud, et la Constitution de transition, adoptée le 1er avril 2003 à Sun City, en République d’Afrique du Sud, Joseph Kabila Kabange est nommé président de la République démocratique du Congo le 26 janvier 2001.

4.      L’élection de Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo

À l’issue des élections présidentielles et législatives du 30 décembre 2018, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, fils de l’ancien premier ministre de la transition et président de l’UDPS (Union pour la démocratie et le progrès social), Étienne Tshisekedi wa Mulumba, a été choisi et a pris ses fonctions en tant que cinquième président de la République démocratique du Congo.

Les élections ont eu lieu le 30 décembre 2018 et Félix Tshisekedi a été investi président de la République démocratique du Congo le 10 janvier 2019. Le palais d’apparat des présidents congolais, le Palais de la Nation, est le lieu où le président Tshisekedi a prêté serment le 24 janvier 2019.